За последние 10 лет интерес к тем благам, что приносит воспитание в себе сострадания, значительно возрос [Fehr et al., 2009]. В одном из своих ранних исследований Рейн, Аткинсон и МакКрати [Rein, Atkinson & McCraty, 1995] обнаружили, что сострадательное воображение положительно влияет на показатели иммунной системы, такие, как иммуноглобулин (S-IgA). В то же время гнев оказывает прямо противоположный негативный эффект. Техники сострадания, применяемые на практике, вызывают положительные изменения во фронтальной коре, иммунной системе, и благотворно влияют на здоровье [Lutz, Brefczynski-Lewis, Johnstone & Davidson, 2008]. Согласно исследованиям, которые провели Хатчерсон, Сеппала и Гросс [Hutcherson, Seppala & Gross, 2008], даже краткая медитация любви и доброты повышает чувство социальной общности и теплых чувств по отношению к незнакомым людям. Фредриксон, Кон, Коффи, Пек и Финкель [Fredrickson, Cohn, Coffey, Pek & Finkel, 2008] включили 67 сотрудников компании Compuware в медитацию любви и доброты, а 72 человека — в контрольную группу списка ожидания. Через неделю групповых сессий по 60 минут и после выполнения домашних заданий по медитации любящей доброты (самосострадание, сострадание к знакомым или незнакомцам) под запись на диске возросли положительные эмоции, осознанность, ощущение осмысленности жизни и социальной поддержки, а симптомы болезни снизились. Пейс, Неги и Адам [Расе, Negi & Adame, 2008] обнаружили, что медитация сострадания (в течение шести недель) улучшает показатели иммунной системы, а также нейроэндокринный и поведенческий ответ на стресс. Роклифф, Гилберт, Макьюэн, Лайтман и Гловер [Rockliff, Gilbert, McEwan, Lightman & Glover, 2008] обнаружили, что сострадательное воображение повышает ВРС (вариабельность сердечного ритма), а также снижает кортизол (но не у тех, чей уровень самокритики низок, а, напротив, у тех, у кого он повышен). Наши недавние исследования с помощью фМРТ показали, что самокритика и самоуспокоение перед лицом воображаемых угроз (например, если клиенту отказали в приеме на работу) стимулируют различные области мозга. При этом самосострадание, но не самокритика, стимулируют островковую долю — область мозга, связанную с эмпатией [Longe et al., 2010]. Если смотреть на грустные лица, с нейтральными эмоциями или сочувствием, это влияет на нейрофизиологическую реакцию на выражение лица [Ji-Woong et al., 2009].

В ходе небольшого неконтролируемого исследования, где мы изучали людей с хроническими проблемами психики, мы обнаружили, что тренировка сострадания значительно уменьшает ощущение стыда, снижает самокритику, уровень депрессии и тревоги [Gilbert & Procter, 2006]. Тренировка сострадания также полезна тем людям, которые страдают от аудиторно-вербальных галлюцинаций (то есть, слышат голоса в голове) [Mayhew & Gilbert, 2008]. В ходе группового исследования в безопасной психиатрической среде, Лайтуэйт и др. [Laithwaite et al., 2009] обнаружили "что произошли серьезные изменения в показателях уровня депрессии и самооценки. При этом умеренные изменения наблюдались в социальной сфере (по шкале социальных сравнений), в общей психопатологической картине, а также небольшой объем изменений был отмечен по шкале проявлений стыда. Эти изменения сохранились и при последующем наблюдении, осуществлявшемся в течение шести недель." [Laithwaite et al., 2009, p. 521].

Что касается сферы здоровья и взаимоотношений, существуют доказательства того, что забота о других, признание и благодарность, которые мы проявляем по отношению к окружающим, а также навыки эмпатии и ментализации помогают построить положительные взаимоотношения, которые существенно влияют на психическое и физиологическое здоровье [Cacioppo, Berston, Sheridan & McClintock, 2000; Cozolino, 2007, 2008]. Также есть доказательства того, что то "я", которым мы хотим стать, влияет на наше здоровье и социальные взаимоотношения, и что при этом не эгоистичная и сосредоточенная на себе, а сострадательная идентичность дает лучшие результаты [Crocker & Canevello, 2008]. Все это вместе дает основания полагать, что для дальнейшего развития и исследований в области CFT создается благоприятная почва.