— Ты правильно услышала! У тебя свадьба через месяц, — его голос прозвучал громко и раздражённо.

— Но ведь мне всего 16! — напомнила я ему о своём возрасте, на случай, если он забыл.

— Я знаю! Закон разрешает заключать браки с 16 лет при условии, что есть родительское согласие. Так вот, я согласен!

— А я? А моё согласие? — абсурдность этого разговора придала мне смелости возразить отцу. — Кто этот человек? Почему я должна выходить за него замуж? Я ведь его даже не знаю! — мой голос задрожал от желания расплакаться.

Теперь я поняла: отец не шутил и не сошёл с ума — он решил продать меня. Я ничего не знала о его бизнесе, и, возможно, это была какая-то сделка.

— Не слишком ли много вопросов ты задаёшь? Ты моя дочь и должна слушаться меня! Я забочусь о нашем будущем. О твоём будущем! — сказав это, он отключил телефон.

Перезванивать ему бесполезно. Остаётся лишь надеяться, что удастся поговорить по приезду. Хотя я с трудом могу это представить. Наш последний разговор, когда я пыталась отстоять свои права и добиться разрешения навестить тётю, закончился рукоприкладством. Отец схватил ремень и хлестнул меня по спине. После этого я боялась смотреть ему в лицо, а отъезд в Англию, которого раньше не желала, восприняла как спасительную соломинку.

— Дина, ты здесь? — в дверном проёме показалась Джесс, моя соседка по комнате. — Что с тобой? — слёзы на моих щеках не остались незамеченными.

Я рассказала подруге последние новости и, разумеется, получила столь необходимую в этот момент поддержку. Джесс знала о сложностях моих взаимоотношений с отцом и всегда критиковала мою покладистую натуру.

«Будь жёстче!» — говорила она. «Не позволяй людям вертеть тобой!»

Легко сказать, особенно когда речь идёт о моём отце. Когда я только поступила в Лондонскую школу для девочек, то сразу столкнулась с предвзятым отношением со стороны других студенток. Меня оценивали по скромной одежде, а мой ум никого не волновал, скорее даже раздражал. Лишь Джесс, студентка из Штатов, тепло отнеслась ко мне.

— Надеюсь, твой жених не какой-нибудь старикашка, — с печалью произнесла она.

— Я тоже надеюсь, что это просто сделка между семьями, возможно, ради объединения бизнеса, и мой жених так же молод, как и я. Ну или чуть старше, — я пожала плечами.

— Жаль, что твой отец не сказал его имени. Мы могли бы поискать его в соцсетях и выяснить, кто он, — Джесс обняла меня за плечо с поддерживающей улыбкой. — Как они могли подать заявление на бракосочетание без твоего участия? — недоумённо спросила подруга.

В этот момент в моей голове вспыхнула идея, как узнать о женихе. Тетя Асель, мамина сестра, с которой отец запретил общаться, но с которой я тайно переписывалась, работала в ЗАГСе. Я схватила телефон и начала писать ей сообщение. Через полчаса ожидания мы получили полную информацию о зарегистрированном заявлении от имени Динары Умаровой и Дамира Халида.

Твой отец совсем ополоумел?!» — пришло следом от тёти.

«Подписал по доверенности», — ответила она вопрос о подписи, и я вспомнила, что на каникулах подписывала какую-то доверенность.

— У вас даже имена похожи, — заметила Джесс, вводя в поисковик имя Дамира. — Так, в Фейсбуке есть какой-то Дамир Халид. Фью, — присвистнула она. — Какой горячий парень! — подруга начала с интересом разглядывать фото, на котором мужчина в одних шортах сидит у бассейна. — Повезло, если это он. Не мужчина, а груда мышц, явно со спортом на ты.

Когда мы сопоставили дату рождения, присланную тётей Асель, сомнений не осталось — это действительно был Дамир Халид. Оказалось, что он вовсе не старик, но гораздо старше меня. Разницы в возрасте в 12 лет слегка пугала меня. Я ведь даже с парнями-сверстниками никогда не дружила, а тут сразу такой взрослый мужчина.

— Смотри, какие у него накачанные руки, — заметила Джесс, увеличивая снимок. — Видно, что он не маленького роста, а значит, у него всё не маленькое, — захихикала она.

Но меня больше привлекли его глаза. Хотя он выглядел уверенным и даже немного надменным, в его взгляде была скрыта какая-то грусть. В этот момент я почувствовала странное волнение. Тело слегка задрожало, а по коже пробежали мурашки. Моё дыхание участилось, и я почувствовала, как вспотели ладони. Неужели я влюбилась? С одного взгляда? По фотографии? Это же какое-то безумие!

Глава 2

Дамир все еще стоял напротив, сверля меня ненавистным взглядом. Я терпеливо ждала, когда он наконец скажет, за что так ненавидит меня. Почему поступил со мной жестоко? Что я ему сделала? Мы ведь даже не были знакомы до недавнего времени.