Чёрный лимузин покатил по посыпанной гравием просёлочной дороге, ведущей к дому на холме. Димка оглянулся назад, чтобы ещё раз посмотреть, как же выглядит со стороны тот странный лес, из которого они только что выехали. Его глаза удивлённо расширились: позади машины расстилалось бесконечное поле, засеянное пшеницей и упирающееся в далекий горизонт. Никакого леса вокруг и в помине не было.

Глава 4

История рода

Они подъехали к большим кованным чугунным воротам, которые сами собой отворились при их приближении. Машина въехала за ограду и пошуршала колёсами по мощённой гравием подъездной дорожке. Впереди уже отчётливо виднелся парадный вход в особняк. К дверям вела большая полукруглая лестница, над которой высились четыре колонны, поддерживающие широкий балкон второго этажа. Но, вопреки Димкиным ожиданиям, лимузин, не останавливаясь, проехал дальше, завернул за угол и притормозил у маленького крылечка с неприметной дверью.

Фёдор вылез из машины, открыл пассажирскую дверь и застыл в почтительном поклоне. Светлана Николаевна вышла первой и остановилась словно бы в нерешительности. Она окинула глазами дом, блаженно прикрыла глаза и глубоко вздохнула.

— Как же я соскучилась по этому месту, — с чувством произнесла она, счастливо улыбаясь.

Димка, вылезший следом, в нерешительности и огромном стеснении мялся возле Фёдора. Ему казалось странным и непонятным, почему этот солидный дядя в дорогом костюме, до сих пор стоит перед ними в поклоне.

— Спасибо, Фёдор, можешь быть свободен. — В мамином голосе прозвучала искренняя благодарность.

Шофёр ещё раз поклонился, сел за руль и через мгновение лимузин скрылся за углом дома.

— Пойдём, милый. — Мама поманила Диму рукой и направилась к маленькому крылечку.

Они прошли небольшую прихожую и вошли в длинный, хорошо освещенный коридор, по сторонам которого виднелись несколько закрытых дверей. Светлана Николаевна подошла к той из них, что была первой слева, открыла её и ободряющим жестом пригласила войти остановившегося в нерешительности Диму.

— Проходи, не стесняйся.

Он переступил через порог и с восхищением оглядел открывшуюся взору огромную комнату. Она была со вкусом обставлена дорогой мебелью. По стенам стояли высокие книжные шкафы из красного дерева, несколько небольших столиков, окружённых обитыми бархатом венскими креслами и высокое бюро-секретер в простенке между двумя окнами. Прямо напротив двери, в которую вошёл Димка, стоял боком массивный дубовый стол с письменными принадлежностями и изящной настольной лампой. Все стены были обиты деревянными панелями, на которых висели красивые картины в массивных позолоченных рамах. В комнате было восемь высоких арочных окон, обрамленных бархатными гардинами с бахромой и кистями, сплетёнными из золота. Пол покрывал отполированный до блеска мозаичный паркет, выложенный в центре комнаты в большую восьмилучевую звезду, вписанную в окружность.

— Ничего себе! — восхищенно воскликнул Димка. — Да здесь две наши квартиры, наверно, поместятся!

Светлана Николаевна улыбнулась, медленно и задумчиво прошлась по комнате, провела дрожащими пальцами по письменному столу, печально вздохнула и села на диван, стоящий справа от двери.

— Присаживайся, Дим. — Она указала на место рядом с собой.

Димка осторожно сел на краешек дивана, продолжая удивлённо глазеть по сторонам.

— Устраивайся поудобнее, милый. Сейчас я тебе расскажу про семью, владеющую этим особняком.

Димка с огромным любопытством посмотрел на маму, придвинулся к спинке дивана и приготовился внимательно слушать.

— Этот дом — родовое гнездо очень древней династии. Она ведёт своё начало от могущественного человека, жившего много столетий тому назад. Почти каждый, родившийся в этой семье, имеет особые дарования, позволяющие совершать удивительные вещи, которые не под силу обычным людям. Последний глава этой династии состоял на тайной службе у нашего императора и во время одной из секретных миссий пропал без вести. На этом его род мог бы прерваться, но, к счастью, у него есть сын — последний представитель этой древней семьи и её последняя надежда.

Светлана Николаевна внимательно посмотрела на Диму, печально улыбнулась и продолжила: