— Теперь попробуй сам его вызвать.

— Стигма, — громко сказал Димка и отнял ладонь от груди — на его руке красовался знак Мервена, переливаясь тремя цветами: голубым, алым и изумрудным.

— Когда вернешься, расскажи всем, что Рах Локмер, страж Тёмного леса, тебя пропустил, ибо признал, что знак твой был перевёрнут с помощью запретного тёмного заклятия, пришедшего из другого мира. В вашем мире никто до этого дня не владел такой магией. При желании круг семи может послать представителей к Локмеру, и он им засвидетельствует правдивость твоих слов, если, конечно, захочет говорить с посланцами. А насчет знака… Скажи, что встретил у портала Мервена и он даровал его тебе, как доказательство твоей невиновности.

Дмитрий кивнул, зажал ладонь в кулак и переливающийся знак исчез.

— Ну, а теперь мне пора, — ещё раз хитро улыбнувшись, сказал Мервен, — а тебе удачи с порталом.

Волшебник снял шляпу, отвесил Диме изысканный реверанс и тут же исчез.

* * *

Димка сидел на краю обрыва и смотрел на тонкий пик с чёрным камнем на вершине. До него было метров пятьдесят над глубокой пропастью. Как же ему найти мост, ведущий туда? Как вообще можно перелистывать эти самые слои или уровни? Он не имел никакого понятия.

Димка откинулся назад, лег на нагретый солнцем камень и бесцельно заскользил взглядом по бегущим в синеве облакам. Высоко в небе, медленно кружась, парила какая-то птица. Димка отрешённо следил за её полетом, мечтая хотя бы на миг обрести крылья, чтобы можно было перелететь к порталу. Внезапно ему показалось, что эта не птица, а летящий высоко в небе самолет. Он пригляделся повнимательнее — да, точно, это был самолет. Он летел прямо, оставляя за собой облачный след. Но тут же ему вновь показалось, что эта обычная птица, кружащаяся в небесной синеве. В следующий миг он понял, что может переключаться между этими двумя образами, и увидел, что вместе с ними меняется и расположение облаков: с птицей их почти не было, а с самолетом они занимали добрую половину неба.

Димку вдруг осенила внезапная мысль. Он резко поднялся и уставился на пропасть, отделяющую его от портала. Успокоив мысли и сосредоточившись, он представил, что над ней висит мост. В этот раз он вновь, как и в случае с остановившимся временем, ощутил своё энергетическое тело и его тоненькие неразвитые каналы, по которым слабыми ручейками потекла сила.

И вдруг Димке всего лишь на мгновение показалось, что он действительно увидел подвесной мост, перекинутый на другую сторону пропасти. Он попытался вернуть видение и сделать его устойчивым, но на этот раз у него ничего не вышло. Следующая попытка тоже не увенчалась успехом. Он пробовал раз за разом, не позволяя отчаянию овладевать собой, и иногда у него даже получалось увидеть мост, но спустя пару мгновений он снова исчезал.

Дима не знал, сколько времени он просидел на краю этой злосчастной пропасти, пытаясь вызвать отчетливое видение этого чёртова моста, но в итоге у него так ничего и не вышло. Наконец, плюнув на всё, он вскочил на ноги и решительно направился к тому месту, где мост из его видения должен был крепиться к скале. Словно по какому-то наитию он закрыл глаза и протянул руки, пытаясь нащупать поручни моста, и тут же его руки сомкнулись на толстых канатах. Димка в изумлении открыл глаза и увидел, что его ладони сжимают пустоту: канаты были невидимыми. Он осторожно занёс ногу над пропастью и попытался найти опору. Да, так оно и есть — он ощутил под ступнёй невидимую доску подвесного полотна. Димка перенёс вес на висящую над пропастью ногу, немного перехватил руками невидимые поручни и нащупал следующую поперечину моста. И тут он посмотрел вниз, и у него резко перехватило дыхание и закружилась голова: под его зависшими в воздухе ногами виднелись верхушки далеких деревьев, которые отсюда казались не больше зубочисток.

Димка быстро закрыл глаза и наощупь пошел вперёд, стараясь не думать о том, что идёт по невидимому мосту на почти километровой высоте. Чтобы отвлечься, он начал считать шаги и, наконец, когда досчитал до восьмидесяти шести, его нога почувствовала под собой поверхность скалы. Димка открыл глаза и увидел прямо перед собой чёрный камень, покрытый загадочными знаками. Его вершина была плоской и достаточной широкой для того, чтобы на неё можно было встать обеими ногами. Димка ещё раз оглянулся назад и ему вновь на миг показалось, что он увидел висящий над пропастью мост.

— Ну и хитрец же ты, Мервен! А ведь мог бы и предупредить, что это будет невидимый мост, — усмехнувшись, пробурчал Димка и вступил обеими ногами на чёрный камень.

Глава 7

Граф Меркулов