Димка обернулся и увидел человека с тёмными волосами и ястребиным носом — того самого, что помог ему с велосипедом и остановившимся временем. Только в этот раз на нём была серая мантия и большая остроконечная шляпа изумрудного цвета.

— Здравствуйте, — растерянно ответил Димка, оглядываясь по сторонам и пытаясь понять, где находится.

Человек в мантии, как и в прошлый раз, молча стоял и чего-то ждал. Дима наконец-то немного пришёл в себя, собрался с мыслями и спросил:

— Кто вы такой?

— Меня зовут Мервен. Я волшебник.

Мужчина в мантии замолчал и сел на лежащий рядом валун, с интересом глядя на Диму.

— Это вы сейчас… спасли меня от того великана? — запнувшись, спросил Димка.

— Мне пришлось, иначе бы мы погибли. Я не хотел без твоего разрешения брать власть над твоим телом, но другого выхода просто не было.

Димка с благодарностью и затаенным восхищением посмотрел на Мервена.

— Вы так легко с ним разобрались. Мне даже показалось, что он вас знает.

— Да, так оно и есть. Мы раньше много раз встречались. Не все эти встречи были приятными, но в конце концов мы пришли к взаимопониманию.

Димка немного помолчал. Ему вспомнился их недавний странный разговор.

— В прошлый раз вы сказали, что я — это вы. Что это значит?

Мервен посмотрел на Димку изучающим взглядом.

— Это значит, что мы с тобой связаны и оба живем в одном теле. Ты здесь хозяин, а я у тебя в гостях.

Димка оторопело взглянул на волшебника в остроконечной шляпе.

— Но почему вы в моём теле? Вы что, умерли?

Мервен посмотрел вниз со скалы: там, почти у самого подножия, расположился маленький городок, а дальше поблескивало солнечными бликами бескрайнее синее море, упирающееся сверкающей поверхностью в далёкий горизонт.

— Нет, не совсем. Я исчерпал всю свою силу, да к тому же ещё и не успел увернуться от мощного заклятья. На меня напал тёмный маг и хотел пленить за то, что я обучал людей из твоего мира волшебству. После задержания он намеревался меня убить, ибо я был единственным, кто мог ему противостать в его безудержном стремлении к власти. У меня с собой был особый перстень перемещения. Он очень эффективен, но берет неимоверно высокую плату. Я переместился в одно тайное место, где всё было подготовлено на такой случай. Моё поврежденное тело было на волосок от гибели и мне пришлось погрузить его в сон. Сам же я с помощью силы перстня перенёсся на одиннадцать лет в прошлое, в твой мир. Ты тогда только родился. Я зацепился за твое тело и только так и смог выжить, — он замолчал, выжидательно глядя на Диму.

— Но почему вы выбрали именно меня?

— Это сложный вопрос. Твой отец… я ему однажды очень помог… Твои родители позволили мне остаться с тобой. Скажу прямо, ты был моим последним шансом на спасение, единственным, кто мог бы вместить мою душу без вреда для своей. Да к тому же ты мой дальний родственник, — улыбнулся Мервен. — Твоя мама сегодня рассказывала про меня, когда говорила, от кого произошел ваш род.

— Подождите, — запнулся Димка, — наш род вроде бы очень древний. Она что-то говорила про могущественного человека, который жил много столетий тому назад.

— Да, давно это было, — взгляд Мервена затуманился и на его лице промелькнула загадочная улыбка, — но я всё помню так, словно это было только вчера.

— Да ладно⁈ — воскликнул Димка и сел на лежащий рядом валун. — Вы серьезно? Разве может человек жить так долго?

— Человек не может, а вот волшебнику, я думаю, это под силу, — Мервен весело подмигнул.

Димка мечтательно поглядел вдаль, туда, где море соприкасалось с небом и завистливо прошептал:

— Вот бы мне так…

Потом он посмотрел на Мервена и спросил:

— Вы, наверное, скоро вернетесь обратно в своё тело? — В голосе Димки прозвучало сожаление.

— Нет, моё тело только что погибло.

Димка ошарашенно воззрился на Мервена. Тот грустно улыбнулся и продолжил:

— Мне потребовалась вся подпитывающая его сила, чтобы отразить атаку стража Тёмного леса. — Он проницательно поглядел на Диму. — Так что моя жизнь теперь зависит только от тебя. Если ты попросишь меня уйти, то я умру. Ты был единственный, в кого я мог переместиться и где я могу выжить. После смерти моего тела других вариантов у меня просто не осталось.

Димка уже был готов что-то на это ответить, но Мервен его прервал: