— Я предлагаю отправиться в Краеведческий музей и осмотреть тамошнюю экспозицию, — предложила Белла. — История Городца Радимова там представлена более полно.

Дик на этот раз никакого скепсиса уже не проявлял и вообще настроен был благодушно. Он и без поездки в таинственную Мари Эл уже понял, что городецкие марийцы полностью растворились в русском населении, перешли на русский язык и отличить их от прочих граждан Нижегородчины по внешности невозможно. И что обычаи и тех, и других неразделимо смешались за 850 лет истории.

Выставки в местных музеях окончательно его в этом убедили. Искусство там было народным. Своеобразным, ни на что более не похожим. И глухая резьба на наличниках, и объемные узоры на пряничных досках. И — РОСПИСЬ. Та самая, Городецкая.

Лишенная академизма черных лакированных шкатулок или золота ложек и матрешек, традиционно привозимых иностранцами из России, она была простецкой, несложной в исполнении, понятной по сюжетам и щедро украшена стилизованными цветами. Яркая. Нарядная.

— Ах! — сказала Дейзи. — я хочу узнать, как это было сделано!

— Пожалуйста, — улыбнулся музейный гид. — Добро пожаловать на фабрику Городецкая роспись! Вот номер телефона и сайт, договаривайтесь об экскурсии.

* * *

Экскурсия на фабрику привела гостей из Канады в полный восторг. Они старались запомнить мельчайшие детали, и под конец осмотра Дейзи спросила экскурсовода, почему хозяева фабрики не боятся показывать гостям технологию изготовления своего товара.

— Кто-то ведь может взять и начать делать точно также. Вы рискуете заиметь себе конкурентов!

— Конкурентов? — засмеялся экскурсовод. — Вы видели, сколько здесь операций даже для изготовления самой простейшей разделочной доски? Тот, кто попытается это все скопировать, быстро поймет, что промахнулся в выборе бизнеса.

— Пока он будет возиться с одной доской, мы успеем изготовить десять или двадцать. У наших рука набита, и глаз наметан. И опыт. В общем, себестоимость его изделия будет раза в четыре выше продажной цены нашего, — пояснил мастер.

— А качество ниже. Изделия-то сначала выточить надо. Кустарным способом медленно и грубо.

— Но если кто-то захочет организовать мастерскую? Станок ведь можно поставить, с программным управлением, — не сдавалась Дейзи.

— Вы полагаете, что без наших экскурсий никто до таких простых вещей не смог бы додуматься? Экскурсии эти проводились еще в советские времена, но роспись такого типа только здесь. В других городах свое есть. И наше им без надобности. Вы когда в Нижнем Новгороде будете, загляните в музей народных промыслов.

— Легкость эта только кажущаяся, — сказал мастер. — На самом деле…

И он загадочно усмехнулся.

Глава вторая

Поездка по Волге от Городца до Нижнего Новгорода ничем особенным канадцам не запомнилась. Покупать лодочный мотор ради последнего отрезка пути им показалось нецелесообразным, и русские снова везли их на буксире, точнее, в виде второго элемента катамарана. В лодке детектива сидел старый Дик, а его место среди канадцев занимал Трувор. Мальчишки соскучились друг по другу. Артур по-прежнему снимал пейзажи, а Киан ловил и отпускал рыбу.

Зато в Нижнем Новгороде их скука окончилась. Приплыли они туда достаточно поздно, лодочных станций там, судя по Интернету, было несколько, поэтому Белла решила, что наилучшим вариантом будет центр города. Так что лишние 10 километров они точно проплыли, что обернулось еще одним часом пути. На причалах лодочной станции было не то чтобы тесно, но их самодельный катамаран там был не по габаритам.

— И отлично, — сказала Дейзи, — мы все равно больше не собираемся никуда плыть. Выгружаемся, сдуваем обе лодки, скручиваем и пакуем в чехлы.

— Не просушив?

— Это завтра. А сегодня ищем по Интернету ближайшую гостиницу, согласную нас принять, ставим последнюю лодку под охрану сторожа, вызываем газель для перевозки пассажиров с багажом и отправляемся на отдых. И — отключаемся от всех мировых проблем.

* * *

— В общем, так, — сказала Белла наутро за завтраком. — Предлагаю весь сегодняшний день посвятить Нижнему, переночевать, а на рассвете дня следующего махнуть в Чебоксары. Только билеты лучше заранее заказать, чтобы уехать на одном автобусе, а не на разных. А чтобы не тащить с собой весь багаж и не искать потом ночлег…

— И что с нашим багажом не так? — перебила ее Дейзи. — Подумаешь, по чемодану на каждого и рюкзаки! Скажите, мы можем нашу лодку отослать почтой на адрес той гостиницы, в которой мы останавливались в Москве?

Русские засмеялись — причем засмеялись все.

— Да в чем дело-то?