— Спасибо, старый друг, — Андин услышал, что хотел, — пойду я, не буду на тебя поиск наводить долгим присутствием.

— Куда пойдёшь-то? Хотя, нет, не говори. Лучше не знать.

— Боишься мозгокрутов?

— Конечно! А я тебя не видел, с кем разговариваю не уверен. Кстати, я тут собираюсь завтра с утра на дальнюю заимку сходить, надо бы собраться и обижусь, если мешок вынесут из этого сарая.

— Спасибо.

— Не за что. И это… говорят, сюда корпус паладинов направился. Будь осторожен.

Через половину диска Андин, забрав собранный заплечный мешок бывшего солдата, вернулся в овражек, где спал его товарищ по побегу, и сел на выходе из этого ненадёжного убежища. На рассвете от размышлений о вариантах дальнейших действий его отвлёк радостный возглас проснувшегося парня.

* * *

Я проснулась от того, что выспалась, но глаза открывать не спешила. Болело всё тело той характерной болью, которая появляется после интенсивных физических упражнений. И ладно бы болели ноги и руки! Казалось, я чувствовала даже мышцы на мизинцах ног. Сквозь закрытые веки проникал неяркий свет. Сумерки. Интересно, вечерние или утренние? Вспомнила и перетаскивание камней во мраке темницы, и побег сквозь землю, и нападение придурка на лошади. Как хотелось, чтобы это всё оказалось простым сном. Но настолько реалистичных снов у меня никогда не было, а наркотики не употребляю. Нет, я точно вчера тащила по лесу своего сокамерника и сообщника по побегу. И завалилась спать, где стояла, сразу как закатила его под корни в овражке. А если он всё-таки помер? Я что тогда, сплю в обнимку с трупом? От этой мысли я немедленно открыла глаза и с облегчением увидела долговязую фигуру, сидящую в шаге от входа в норку.

— Живой! — я с облегчением воскликнула, поворачиваясь на бок. Рюкзак лежал рядом. Я не помнила, сама вчера его сняла, или уже этот помог. А, какая разница?

— Мне показалось, что тот мужик тебя убил, — немного смущённо объяснила свою радость обернувшемуся человеку. Лицо разглядеть не получилось, он сидел спиной к свету. Но сильная худоба в глаза бросалась. Да, не баловали его последнее время обильным питанием. От мыслей о еде желудок стал требовать что-нибудь срочно переварить. Кажется, в котелке ещё оставалась каша, а котелок в рюкзаке. Точно, вот он, сверху лежит, деревянными мисками прикрытый. Хорошо, ничего не вывалилось. Холодная серая масса с коричневыми вкраплениями мяса по виду напоминала оконную замазку, она липла к ложке и медленно с неё сползала.

— Шар света в нормальном состоянии не способен причинить мне вреда, — наблюдая за моими действиями поясняла жертва голодовки. — Но вчера у меня было почти полное магическое истощение, поэтому и случилась непредвиденная реакция.

— Насчёт магического не знаю, а вот физическое налицо, — я наколупала половину каши-замазки и протянула мужчине.

— Это что? — он только покосился на миску.

— Каша. Выглядит, конечно, не очень, но ничего другого нет, и вчера показалась весьма вкусной и съедобной. А есть всё-таки надо.

— Мне не надо.

— Почему?

Он как-то удивлённо задумался.

— Посмотри на меня внимательно. Что видишь?

— Смотрю, и что? Тощий, как не знаю, кто. Так и анорексию можно заработать и помереть, — кроме неестественной худобы у него ещё была чуть желтоватая кожа. Но, мало ли, вдруг китаец? Если здесь есть Китай. Когда начала возиться с котелком, слегка сдвинулась и солнце не слепило глаза, позволяя рассмотреть спутника.

— А аура ничего не говорит? — он явно не хотел говорить прямо, подводя к самостоятельному выводу. Этим он сильно напоминал преподавателя по электротехнике, тот тоже никогда прямо не говорил, где ошибка в схеме. Ну ладно, попробуем посмотреть ауру, этому я уже научилась в подземелье.

Я расфокусировала зрение также, как делала для определения линий сети заклинания в камере. Мир подёрнулся розоватым туманом, фигура, сидящая у выхода, выделялась на фоне этого тумана фиолетовым, почти пурпурным цветом.

— Ну, фиолетовый, и что? — я не понимала, в чём дело. Собственную ауру не видно, а никого больше для сравнения нет. Мужчина, похоже, тоже это понял.

— Я лич, — осторожно сообщил он и замер, ожидая реакции.

— Это восставший мёртвый маг, что ли? — я припомнила описание личей из множества фентезюшек.

— Грубо, но по сути верно, — ответил собеседник и опять замолчал в ожидании.

Я немного подумала. На ум ничего не пришло, кроме всё тех же фентези и игр, где личи всенепременно либо злющие и жадные до власти маньяки, либо жуткие человеконенавистники.

— Мне что, бояться надо? — неуверенно уточнила у ожидающего ответа мужчины. Ну не казался он страшным и злобным.