Кряхтя, старый Маро поднялся со своей кровати. По каменному полу застучали жучиные лапки, когда длинное тело, извиваясь, стекло вниз. Кику так и остался у Хозяина на руках.

Путь Маро лежал к древу, что показывало его семью.

Ветвь Азру, как и всегда, была молодой и сильной: этот демонёнок оказался, наверное, самым удачливым из всех сыновей старого Маро. Веточка Кику — практически незаметной за пышной кроной остальных детей знатного демона.

— Идёт обратно, говоришь, — пробормотал Маро, всматриваясь в ветвь Азру.

Он спустил Кику к корням древа родословной и раздвинул листья.

— Кику, прерви ритуал, — приказал сатрый Маро, довольно ухмыляясь. — Мой сын останется среди людей.

— Что? Но почему, Хозяин?! Азру провинился? Вы его наказываете? Вы не хотите его видеть? Вы…

— Тише, Кику. Тише. «Нет» на всё.

— Но почему тогда, Хозяин?!

Маро перебрал жучиными лапками и потёр руки.

— Потому что негоже демону оставлять свою жену и своего ребёнка в одиночестве, даже в безопасном людском мире.

От ветки его счастливого сына отделился крошечный побег.