Пришлось брать рога и копыта в руки и идти к колдунье на поклон. Не то чтобы Азру действительно рассчитывал на спокойный разговор: вряд ли Глава захочет вести беседы с существом, которое планировала использовать вместо батарейки. Но какие ещё варианты?

Снимать паутину влияния с души Джейн было тяжело, опасно и муторно. А вот оборвать связь ближе к пауку — намного легче и сподручнее, что ли.

Ковен встретил его неприветливо. Та же тишина и пустота, запах затхлости и нота гниющих яблок. Звук шагов Азру становился эхом, заполняющим коридоры.

Звук шагов Джейн, если точнее. Чтобы подобраться к Главе Ковена ближе, Азру принял облик своей любовницы. Так демон рассчитывал получить пару секунд форы, когда встретится с женщиной; этих мгновений ему бы хватило, чтобы порвать паутину, а потом и вовсе разобраться с Главой.

Что бы он ни говорил, что бы ни обещал Джейн, а оставлять такую опасную колдунью за спиной Азру не собирался. Прибьёт при первой же возможности. Вот только обезопасит человечку, к которой на свою беду привязался…

У него, кстати, был туз в рукаве: часа три назад Азру окончательно снял с себя оковы ритуала, наконец разобравшись с проклятым пером. Так что шёл он подготовленным, если можно так сказать.

Остановившись, Азру втянул воздух. Следуя за ароматом гнилых яблок, он, крадучись, добрался до комнаты с распахнутой дверью.

Ну как вежливо, надо же.

Оглянувшись и не заметив никакой ловушки, Азру шагнул вперёд. И ещё. И ещё. Когда он понял, что не может остановиться и продолжает идти, было уже поздно: его ноги преодолели границу пентаграммы, сдерживающей демонов.

Он уже во второй раз попался!

Пентаграмма вспыхнула лунным светом, заклятие стекло с его ног. Азру обернулся и оскалился, увидев Главу, вышедшую из-за двери. Женщина была полностью уверена в собственной силе: пентаграмма лишала магии любого демона. Вне зависимости от его ранга в Аду.

— Мне вот интересно, это демоны обмельчали, или же просто мне попался слишком самоуверенный ребёнок? — протянула Глава. — Или же ты просто настолько ослаб от близости этой пигалицы, что ничего уже не можешь? А, демон? И даже не пытайся убедить меня, что ты Джейн. Уж твоего брата я узнаю в любой шкуре.

Азру растянул губы в сладкой улыбке и приглашающе развёл руки, словно предлагая женщине обняться.

— Зайди в пентаграмму, венценосная, и я покажу тебе свою силу.

— Я знаю, что венценосными вы называете всех колдуний, — задумчиво сказала Глава, подходя к границе пентаграммы, — но сейчас ты прав, как никогда. Перед тобой действительно особа королевской крови.

Азру даже не пытался схватить женщину. Казалось бы, только руку протяни! Но он уже попадал в пентаграммы этого рода. В них можно легко войти, но выйти? Не-а. Только при помощи кого-то снаружи, кто разрушит для тебя внешний контур рисунка.

Если бы он бросился на женщину, как требовали того инстинкты, то максимум упёрся бы в невидимую стену.

— И что же ты хочешь?

— Я тебе что, киношный злодей? — фыркнула в ответ блондинка. — Должна распинаться, пока твоя подружка не прибежит, чтобы тебя спасти? Нет уж, дорогой, никаких пояснений.

Она подняла руку, и Азру медленно опустился на одно колено. Программа, заключённая в пентаграмме, вгрызлась в его энергоканалы голодным псом. Вся энергия, которую Азру столько времени накапливал, начала стремительно утекать.

Он скинул облик Джейн. На появившиеся копыта, рога и хвост блондинка посмотрела без всякого интереса.

Азру не смог сдержать смех.

— Ты в одном ошиблась, — сказал он, поднимая голову и смотря Главе Жемчужного Ковена в глаза.

— В чём же? — без особого интереса спросила та.

— Джейн нет никакого проку бежать сюда… она ведь уже здесь.

Женщина обернулась, но поздно: Смит, до этого прокравшаяся к ней за спину, толкнула блондинку вперёд. Азру вытянул руку и, едва Глава преодолела границу пентаграммы, поддел когтем нить жемчужного ожерелья на чужой шее. Именно к этому украшению тянулась энергетическая связь с его голубкой.

Он был готов следующим ударом пробить грудную клетку колдуньи, но… этого не понадобилось.

Прямо на глазах у демона Глава, задыхаясь, начала распадаться. Буквально по кусочку, которые отпадали от неё серыми жирными хлопьями. Всего тридцать секунд — и вместо женщины перед Азру была куча золы и разлетевшиеся по помещению жемчужины.

— Да что за хрень, — прошептала Джейн. — Это вообще реально?

Азру поднялся с колен.

— Помоги собрать жемчуг, — попросил он. — И, Джейн… наступи уже на пентаграмму, будь добра.

Смит приблизилась к границе и завела руки за спину.

— А что мне за это будет? — спросила она, за смешливостью пряча свою нервозность.