- “Ага! Так ведь это дудочка!” — Понял маг. Когда он закончил чары, от кустов уже ничего не осталось. Прямо за бывшими кустами обозначился овал уцелевшей травы. Под щитом стоял худощавый, загорелый пятнами, рыжий парень. Он отступил на шаг, назад, перехватил дудочку и попытался выдуть очередные чары. Но те оборвались на короткой ноте от телекинетического удара в живот.

От дыма и пыли в горле Альбертли першило, но это не мешало ему насладиться триумфом.

— Так? Кто тут у нас? — Альбертли подошёл к согннувшемуся пополам парню, тот вновь приложил дудочку к губам. Но она вырвалась из его рук и прыгнула в раскрытую ладонь Альбертли.

Парень растерянно посмотрел на свои пустые руки и поднял большие, испуганные глаза на Альбертли. Через мгновение перед его взглядом рассыпались звёзды от оплеухи которую ему отвесил Альбертли.

Саронский посмотрел на перед собой тело и осмотрелся, ожидая что на него со всех сторон могут кинутся его дружки. Но нет, только ветер качал полевые кустарники и сдувал пепелище.

Лежащий парень попытался сделать движение. Но замер, боясь пошевелится и притворяясь оглушённым.

— Что? Пограбить людей решил? — Напутственным тоном, спросил Альбертли. — Надеюсь ты понимаешь, что я не могу тебя отпустить так просто?

Саронский рассматривал дудочку, она была самой обыкновенной. Выточенной из полых стеблей туполиста2 с криво проделанными отверстиями. Однако дудочка лишь инструмент, многие маги имеют свои способы вызова магии. Чаще всего — жесты. Иногда они произносят названия рун, иногда рисуют руны в воздухе, иногда машут руками. А этот вот, соотносит ноты и руны.

— Ты где учился? А? — Спросил Альбертли.

— Я? Учиться? Ну… я… — Выдавил молодой разбойник, вставая на четвереньки. Однако его аура сказала всё за него. Он был самоучкой, магия слабая и нет ни единого следа замедления старения. Самородок, ему действительно шестнадцать лет, но где он научился соотносить руны с магией?

— Кто тебя учил? А ну! Говори! Куда ты девал награбленное?

Однако парень замолчал и закусил губу, глядя снизу вверх. Альбертли оглянулся на телегу, старик и Плутон ещё спали. Затем он заметил за спиной у паренька маленькую сумку. Подвесив его в воздухе за ногу, не смотря на громкий протест снял с него сумку и опрокинул её содержимое на землю. Из сумки выпал кусок замотанного в тряпку сыра, бутылка с молоком, пара Хрук-хрюков и книга.

Проигнорировав скудный обед, маг заинтересовался книгой. Это была настоящая редкость. Старая, где-то он её видел.

“Музыка — это магия”

— Ага. Точно. — Альбертли открыл книгу.

Написана и размножена магом Лукой Миконовым. Пособие для магов-флейтистов. Текущий владелец Себастьян Клакищев.

— Точно! Себастьян! — Альбертли махнул книгой прямо перед носом грабителя. — Ты украл её у моего хорошего друга!

Маг стал расхаживать вокруг него, растягивая время и надеясь, что Плутон проснётся и поможет ему.

— Кража артефакта! — Раз, Грабёж — несколько инцидентов — Два, Нападение на мага древнего рода — Три. — По-хорошему тебя надо казнить, снять кожу, живём! — Сказал Альбертли посмотрев ему в глаза.

Парень тихо заскулил, из глаз его градом полились слёзы и потекли на лоб. Но рот он не открывал, продолжая прикусывать губу. Альбертли открыл книгу, уже десятая страница поведала:

Изготовление дудки на скорую руку. Простая: Восьмирунка, сложная: Шестнадцатирунка, Полная: Тридцать две ноты-руны.

Маг оценил трофей, восемь отверстий.

— Но тебя не убьют, инквизиторы уже давно никого не казнили. Тебя посадят в самую дальнюю камеру казематов. И там, мрак хранилища артефактов будет пожирать тебя, всю оставшуюся жизнь, холодом и аномальной тьмой съедая жизнь минуту за минутой… — Альбертли посмотрел ему в глаза. — Ну? Куда ты подевал награбленное?

— Я… скажу. Я, сирота, я сбежал из приюта — Начал он рассказ, обильно поливая землю слезами. — Я долго блуждал по деревням…

Парень долго рассказывал, Саронский и не вслушивался в эту сказку, он внимательно следил и ждал пока проснётся Плутон.

— Я знал, что я какой-то особенный, всегда знал и всегда чувствовал. — Держать парня на весу было достаточно нелегко. Он уже думал отпустить, как вдруг глаза парня просияли, он незаметно изменил свою жалобную тираду и громко крикнул — Папа!!

— Папа? — Мельком подумал Альбертли и тут он услышал, как звякнула рессора самострела и что-то очень больно ударило его в спину!

Ноги подкосились, Альбертли упал на колени. Но ему что-то не умиралось. Он обернулся и увидел гладко бритого мужчину с самострелом в руках. Он оскалился, и начал оттягивать скобу самострела и вытаскивать из колчана очередную стрелу.