— Хм… — Девушка задумалась с чего начать. — Если верить Ярику…

— Кто такой Ярик? — Напрягся отец Марии.

— Помощник профессора. — Пояснила она. — Так вот, если верить ему, то в процессе нашей экспедиции мы наткнулись на фабрику «Звездной пыли». Собственно с этого и начались все проблемы.

— Машуля, с этого момента, как можно подробней, но без лишних деталей. — Мягко попросил ее отец.

Девушка, не вдаваясь в лишние подробности, как и учил ее Великий князь, пересказал факты и домыслы, которые подслушала в разговорах Ярика с Арсением Павловичем. Не стала только упоминать, что Ярик владеет даром Древних, по телефону об этом она отцу не скажет, а вот по приезду домой, обязательно расскажет.

Через двадцать минут в сопровождении колонны студенты вернулись к своей группе в пустыне. Прибывшие военные с посольскими жандармами оценили объем предстоящих работ, после чего заверили ребят, что ничего не пропадет и все в лучшем виде будет доставлено в царство, увезли группу в посольство. Оставлять их в каком-нибудь отеле просто не рискнули, тем более, когда посреди дня звонит секретарь самого Меньшикова.

Мария наотрез отказывалась оставаться в посольстве и все порывалась отправиться вместе с поисковой группой. Но приказ ее отца был четок: «Не пущать!», вот девушку и «не пущали».

Сутки группа пробыла в посольстве. Все переживали за Арсения Павловича и его помощника, но особых иллюзий не испытывали.

— Маш, ну не мельтеши. — Недовольно сказал Илья, сидящий в кресле.

Напротив него, в точно таких же, сидели Артем, Софья и Алексей, остальные сейчас были заняты тем, что связывались со своими родными, правда, сообщать о своем местоположении всей группе было строго настрого запрещено. Даже подпись Царской Тайны взяли со всех.

— Вы, что совсем не переживаете? — Возмутилась Великая Княжна.

— Переживаем. — Спокойно кивнул Смольный. — Но повлиять ни на что не можем. Все что зависело от нас мы сделали. Остается только ждать.

— Мы… мы… мы могли бы… — Что там они могли, девушка договорить не успела. В комнату заглянул сам посол.

— Мы нашли их. — Коротко сообщил он и удалился.

— Постойте! — Первой опомнилась Мария и бросилась вслед за ним.

— Все потом. — Отмахнулся он. — Завтра к утру будут здесь.

Посол удалился, а Меньшикова вернулась к ребятам. Пока еще не до конца осознавая, она мысленно повторяла: «они живы, они живы».

— Мне не послышалось, — первым сообразил Илья, — он сказал «Они»?

— Тебе не послышалось. — С ноткой восхищения ответил ему Алексей. — Магистра и Старшего Магистра завалили!

— Погоди так говорить. — Оборвала его Софья. — Может они смогли убежать.

— Вот вернуться и узнаем. — Подвел черту под спором Артем. — А теперь, давайте отметим их спасение.

— Главное, чтобы по пути они больше не нашли себе приключений. — Хмыкнул Илья. — Не знаю, как вы, но если Ярик снова будет собирать экспедицию, то я приложу все усилия, чтобы попасть в ее состав.

Пустыня Замзари

Геолокация неизвестна

15:20, 9 октября 2024 года

Сил идти больше не было. Жажда раздирала горло, а профессор все еще был плох. Да, досталось ему в том бою сильно. Очень сильно. Множественные глубокие ожоги, до кости выгоревшая левая рука и правая стопа. Великий Волхв! Кто бы знал, чего мне стоило вытащить князя из костлявых лап смерти. В ход пошли все зелья, что оставались, жаль только после вражеского мага уцелело только то, что было на мне. Пикап сгорел вместе со всем содержимым. Арсений Павлович в живых то остался, только благодаря личному амулету, который поглотил большую часть урона. Не будь этого амулета личной защиты, и профессор бы был развеян ветром по пустыни, смешавшись с ее песками.

Самое страшное отсутствие запасов еды и воды. Как же я в тот момент был благодарен своей предусмотрительностью и тому набору артефактов, которые брал с собой в дорогу. Амулет пространственного кармана был куплен мной вне списка предоставленного профессором и был забит водой. Я тогда здраво рассудил, что в пустыне вода самое ценное, и если еду еще кое-как добыть можно, то вот воду леший там.

Приложившись к фляге, я сделал пару глотков, после чего приложил горлышко к губам профессора и осторожно влил в него пару глотков. Тот, покашляв, выпил их. Спрятав флягу в чехол на поясе, я продел голову под рукой Мансурова, а руку между его ног и с кряхтением поднялся с ним на плечах.

Если хотим выжить — нужно идти. Вот уже четвертые сутки я тащу на себе Арсения Павловича. Как назло малое исцеление, которым я периодически награждаю профессора способно лишь поддерживать в нем жизнь, но никак не поставить на ноги.