Киберпанк относительно новый жанр научно-фантастической литературы. Для него характерно описание в стиле антиутопии деградации цивилизации, или серьёзных общественных изменений, связанное с неконтролируемым развитием высоких информационных технологий. Сам термин первым использовал Брюс Бетке в названии своего рассказа, опубликованного в 1983 году. Для сюжетов этих произведений типично обыгрывание конфликта между компьютерными хакерами, владельцами крупных корпораций и участие в них искусственного интеллекта. Действие обычно происходит в ближайшем будущем в предполагаемую постиндустриальную эпоху, для которой присуще сочетание технологического прогресса с катастрофическим упадком нравов, значительным имущественным расслоением, сопровождающимся массовой бедностью, бесправием рядовых граждан, экологическим кризисом и уличной анархией. Одна из часто встречающихся тем, касается выхода искусственного разума из под контроля людей. Другой распространённый сюжетный ход – соединение человеческого сознания с машинным, так называемая дополненная реальность. Одна из важных проблем, затрагиваемая в таких сочинениях – необходимость предоставления существам, обладающим киберразумом, таких же прав, как и людям. Изображение атмосферы страха и ужаса и беспомощности человека перед загадочными силами, над которыми он не властен, сближают киберпанк с готическими романами и хоррором. Появились ответвления этой категории, в частности кибертрэш, нанопанк и биопанк.
